В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализирует статистику по ипотечным кредитам и обнаруживает тревожные сигналы. Он приходит к выводу о скором обвале рынка и решает застраховать инвестиции клиентов на сумму около миллиарда долларов с помощью кредитных дефолтных свопов. Несмотря на опасения вкладчиков, считающих ипотечный сектор надёжным, Бьюрри уверенно отстаивает свою позицию.
Вскоре необычные сделки привлекают внимание финансистов с Уолл-стрит. Проведя собственный анализ, они убеждаются в обоснованности прогнозов Бьюрри. Более того, становится ясно, что ставка на падение рынка способна принести многомиллионные прибыли.